¿El aceite de oliva caduca o puede consumirse incluso cuando lleve años almacenado en nuestra despensa?
Es una de las cuestiones que se plantean muchos consumidores. La realidad es que el aceite de oliva nunca caduca y puede ser siempre consumido a pesar del paso del tiempo. Ahora bien, al ser un producto al 100% natural evoluciona con el tiempo, así como su sabor y propiedades, las cuales tienden a desaparecer o empeorar. Tomar un aceite de oliva caducado no va a ser en ningún caso dañino para la salud, aunque sí que debemos hacer ciertas consideraciones.
“Comprar directamente en la cooperativa puede ser la opción más segura”. Adquirir aceites de oliva directamente del productor o de distribuidores de confianza puede ser la mejor manera garantizar que estamos ante un aceite de la última cosecha y de la mayor calidad.
El aceite de oliva y su fecha de consumo preferente
Si bien es cierto que debemos negar el hecho de que el aceite de oliva caduca. Debemos comprender la importancia de que venga establecida una “fecha de consumo preferente”, la cual indica el periodo en el que el aceite conserva intactas todas sus propiedades organolépticas, así como sus propiedades nutritivas y saludables. Ahora bien, también debemos comprender que se trata de un parámetro orientativo, dado que dependiendo de las condiciones de almacenamiento un aceite puede conservar en mayor o menor medida sus matices. Lo ideal desde luego es mantenerlo, en la medida de lo posible, alejado de la luz y el calor.
Con lo cual, aunque el aceite de oliva no caduque, esto no significa que deba comercializarse sin la obligatoriedad de indicar una fecha de consumo preferente. Esta es fijada por la empresa envasadora ya sea productora o no. La fecha de consumo preferente debe ser establecida bajo el criterio del envasador, criterio que debe garantizar que las propiedades del aceite y la calidad original se mantengan hasta dicha fecha. Además, dicha fecha no tiene porque estar vinculada con la fecha de su cosecha, si bien es cierto sería lo ideal. Es decir, puede suceder que la fecha de consumo preferente marcada para dentro de un año, pueda pertenecer a la última cosecha, a una cosecha del año pasado o incluso a una cosecha de hace más años.
Es en el momento del envasado donde se decide la fecha de consumo preferente, que suele oscilar entre el periodo de un año y dos años desde la fecha de envasado.
En el caso de la Cooperativa San Francisco de Asís garantizamos siempre una fecha de caducidad de un año tras el envasado, indicando siempre la campaña a la que pertenece en nuestra página web. Con ello pretendemos ofrecer en todo momento la mayor calidad, con los Aceites de Oliva Virgen Extra más frescos y sabrosos.
Factores que influyen en la caducidad del aceite de oliva
Aunque descartar la idea de que el aceite de oliva caduca como tal, sí que debemos saber que sus propiedades caducarán. El principal deterioro que suele sufrir el aceite de oliva es el oxidativo, es decir, aquel en el que influye el oxígeno, la temperatura y la luz. De ello deducimos la importancia de utilizar envases opacos y bien aislados para los aceites de calidad.
El deterioro puede ser mayor o menor además dependiendo de la variedad de aceitunas y de la calidad del aceite. Por lo general, existen variedades que son capaces de resistir mejor al deterioro y estas suelen caracterizarse por presentar un mayor contenido de antioxidantes naturales, como pueden ser los polifenoles y la vitamina E. Variedades como picual o la aceituna Chorreao de Montefrío, presentan mejores propiedades saludables y antioxidantes que favorecen la conservación del aceite. En cambio, otra variedades menos intensas y dotadas de estos componentes, como la arbequina, suelen perder las propiedades en sus aceites más rápidamente.
Numerosos estudios sustentan que el aceite de oliva comienza a perder sus cualidades organolépticas al cabo de un año. Es por ello que sería muy recomendable indicar no solo la fecha de envasado sino también el año de la cosecha en la etiqueta.
Finalmente, si estamos ante un aceite de oliva virgen extra sin filtrar, pese a presentar mayor frescura e intensidad al principio, este se deteriorará antes debido a las partículas en suspensión que contendrá. Por ello son aceites de oliva que deben consumirse con mayor rapidez si deseamos aprovecharlos antes de que se deterioren.
Entonces, ¿cómo comprobar si un aceite de oliva sigue estando en buenas condiciones?
Tal y como hemos visto, la fecha de consumo preferente no es un indicativo fiable de que el aceite de oliva que estamos consumiendo esté o no caducado, en términos de haber pedido su calidad inicia. Con lo cual, para prevenir el hecho de que el aceite de oliva caduca, debemos adoptar una serie de medidas.
Una buena manera sería realizar una cata del aceite y comprobar si notamos algo rancio o sabores extraños, este será el principal indicador de su deterioro. Si estamos ante un aceite de oliva virgen extra y detectamos esta pérdida de sus características organolépticas entonces estaremos afirmando que estamos ante un aceite de oliva virgen, dejando de ser “extra”. El cual sigue siendo saludable, pero será menos agradable en sabor para consumir en crudo.
Nuestras recomendaciones son las siguientes de acuerdo a la calidad exigida:
- Si buscamos consumir un AOVE de calidad deberemos optar por cosechas tempranas preferiblemente, envases opacos y preferiblemente de cristal, y tratar de conservarlos alejados de la luz y el calor. Estos aceites suelen presentar mejores cualidades organolépticas y sensoriales para consumir en crudo.
- Si buscamos un AOVE para consumo diario y freír, puede ser válido adquirirlos en formatos más económicos (envases de plástico y transparentes), pero aun así deberemos tratar de conservarlos en las mejores condiciones posibles y atender a su fecha de consumo preferente.
Normalmente no suelen existir excedentes de campañas, y la mayor parte de aceites que encontramos en los diferentes establecimientos son de la última campaña o como mucho de la anterior. Finalmente, es recomendable observar el lugar donde está expuesta la botella, dentro del establecimiento, antes de adquirirla. Existen casos donde el vendedor no es consciente de los factores comentados anteriormente y sitúan las botellas de AOVE en lugares susceptibles de tener un exceso de calor y luminosidad que afecten a la calidad de este. Optar por productores directos o bien distribuidores de confianza, será siempre una garantía de calidad.
ACEITE DE OLIVA VIRGEN EXTRA
